컬럼비아대 철학과에서 박사학위를 받은 뒤 줄곧 데카르트, 스피노자, 라이프니츠 등 17세기 철학자와 그들의 철학을 연구하고 있다. 특히 스피노자의 삶과 사상을 주제로 한 충실한 글을 지속적으로 발표하고 있는 스피노자 연구의 권위자로 손꼽힌다. 『스피노자와 근대의 탄생』에서 저자는 스피노자의 전기적 요소와 당대의 역사적 맥락을 결합해, 종교적으로 전복적이며 정치적으로 급진적인 『신학.정치론』의 주제를 철학적으로 분석한다.
주요 저서로 『철학자와 성직자 그리고 화가The Philosopher, the Priest, and the Painter』(2013), 『가능한 최선의 세계The Best of All Possible Worlds』(2010), 『렘브란트의 유대인Rembrandt’s Jews』(2003), 『에티카를 읽는다Spinoza’s Ethics: An Introduction』(2006, 2013년 번역 출간), 『스피노자 - 철학을 도발한 철학자Spinoza: A Life』(1999, 2011년 번역 출간) 등이 있으며, 『렘브란트의 유대인』으로 2004년 퓰리처상 논픽션 부문 최종심에 오른 바 있다.
현재 위스콘신대 매디슨캠퍼스 철학과 교수이자 유대학연구소의 교수로 재직 중이며 『철학사 저널Journal of the History of Philosophy』의 편집장으로 있다.
