귀여운 아기곰이자 익살맞은 삐에로, 토프!
토프의 고향은 벨기에입니다. 따뜻하면서도 유머 넘치는 이야기로 벨기에뿐만 아니라 전유럽에서 큰 인기를 얻고 있는 그림책 작가 도미니크 매는 아기곰과 삐에로의 이미지에서 ´토프´라는 독창적인 캐릭터를 탄생시켰습니다. 위아래가 붙은 연둣빛 우주복과 몽툭한 꼬리, 다양한 감정이 담겨 있는 재미난 표정들, 무엇보다 빨간색의 둥근 코가 바로 토프만의 매력입니다.
호기심 많은 토프는 누구에게나 말 걸기를 좋아합니다. 화분에 난 작은 새싹도, 못생겼다고 놀림 받는 꼬마 괴물도 토프와 만나면 금세 친구가 됩니다. 친구들과 깔깔대며 신나게 노는 것이 일상의 전부이지만, 토프는 그 속에서 많은 것을 배우고 느낍니다. 어른들 눈에는 단조롭게만 보이는 꼬마들의 하루하루가 아이들에게는 신나는 모험과 사건으로 가득찬 나날이지요.
"너, 우리랑 놀고 싶어?"
어느 날 토프와 친구들에게 이상하게 생긴 꼬마 괴물이 나타납니다. 겁먹은 친구들을 위해 토프가 나섰어요. "넌 누구니? 이 못생긴 괴물아! 친구들이 모두 겁먹었잖아." 어, 그런데 이 녀석이 갑자기 훌쩍거리네요. 괴물답지 못하게 말이에요. 알고 보니 이 녀석, 무섭기는커녕 말도 제대로 못해요. 쭈뼛쭈뼛거리는 모양이 저도 함께 놀고 싶은가 봐요. 토프가 먼저 말을 건넸어요. "너, 기다란 코가 참 웃기다." 그래서 못생긴 괴물 빌은 토프, 피크, 크로크, 그루앵이랑 친구가 되었습니다. 토프는 빌이 이상하게 생겼다고 놀리는 아이들을 내 주었지요.
내 편 네 편 가르지 않고 누구든 함께 놀 수 있는 유아기의 소중한 경험은 더불어 사는 삶의 초석이 됩니다. 낯선 친구를 감싸주는 토프의 용기가 사랑스러운 그림책입니다.
글·그림 도미니크 매
벨기에 브뤼셀에서 태어났습니다. 어릴 때부터 이야기와 그림을 좋아해서 브뤼셀 미술 아카데미와 생뤽 전문학교를 졸업하고 그래픽 디자이너와 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 자신이 만들어 낸 주인공들 중에서 가장 소중한 존재인 토프가 우리 나라의 어린이들과 만나게 되어 무척 기쁘답니다. 주요 작품으로『악어 에밀』『숲의 왕』, ´토프´ 시리즈 등이 있습니다.
옮긴이 염미희
성균관대 불어불문학과를 졸업하고 어린이책 만드는 일을 하고 있습니다. 여러 나라 말을 배워서 세상 모든 어린이들과 이야기를 나누는 것이 꿈이랍니다. ´토프´ 시리즈를 우리말로 옮겼습니다.