건축기사 출신 치과의사의

느리게 천천히 자신의 중심을 찾아가는 성장 이야기

자신이 어떤 사람이고 무엇을 추구하는지 정확히 아는 사람은 얼마나 될까? 

이 책은 치아의 특징과 자신의 성향을 오가며 자유롭고 흥미롭게 쓴 에세이다. 외향인이 롤모델인 세상에서 살아가는 내향인 치과의사의 독특한 이력과 함께 드러내기 꺼렸던 내면의 내향인 자아를 찾아가는 과정의 이야기를 담고 있다. 빠르고 복잡하게 변하는 세상에서 자신을 제대로 살펴보고 자신의 중심을 찾아가는 ‘자기철학’에 대해 생각하고 돌아보게 만듦으로써 다름을 깨닫고 인정해나가는 성장 이야기라고 할 수도 있고, 서로 완전히 다른 줄 알았던 분야에서의 공통점을 발견하는 이야기라고 할 수도 있다. 

부정적 함의를 품고 있는 내향성 

반드시 고쳐야만 하는 성향일까

20세기 산업 성장의 영향으로 내면보다는 외면에 치중하면서 외향형이 과도하게 강조됨에 따라 현대사회에서 내향성은 부정적 이미지로 각인되었다. 그러다보니 타인에게 보이는 자신의 모습에 더 많은 신경을 쓰고 심한 경우 사회공포증으로 확장되기도 한다. 

그러므로 내향적인 성격 자체를 이해하는 것이 무엇보다 중요하다. 외향형이 행동으로 자기표현을 하거나 존재를 드러낸다면, 내향형은 에너지가 자기 내부로 흐르기에 조용히 내부의 에너지를 채우고 성취감을 느낀다. 내향형은 다른 사람의 평가보다는 자기만의 느낌을 중요하게 생각한다. 

카를 융이 말한 것처럼 완전한 내향성 또는 외향성은 존재하지 않는다. 외향성과 내향성은 상호보완적으로 공존하는 것일 뿐 어느 한 특정 성향이 우월하다고 할 수 없다. 저자는 각자의 성향을 먼저 알고 다른 사람과의 차이를 받아들인다면 외향성에서는 찾아볼 수 없는 내향성의 숨은 잠재력을 발휘할 수 있고 자신을 억압하던 틀에서 벗어나 자기만의 안정감과 행복을 느낄 수 있다고 전한다.

나다운 직업 찾기

건축기사에서 치과의사로

저자는 여러 사람과의 협업을 필요로 하는 건축기사에서 내적 에너지를 쏟을 수 있고 경청을 잘하는 장점을 이용할 수 있는 치과의사가 되었다. 전혀 무관할 것 같은 분야일지라도 서로 통하는 부분이 있고 중간에 방향을 튼다고 해서 그전에 했던 자신의 노력이 모두 물거품이 되는 것은 아니라고 말한다. 경계가 허물어지고 있는 세상에서 지금까지 들인 시간과 노력은 어떤 형태로든 자신의 것이 될 수 있다는 것이다.

내향형은 외향형보다 외부 자극에 더 크게 반응한다. 갈등 상황을 불편해하고 여러 사람 앞에 나서기를 두려워하며 많은 사람과의 상호작용에 힘겨워한다. 사회성이 부족하다고 생각할 수 있지만 자신의 성향을 잘 이해하고 장점을 부각할 수 있는 일을 찾아 자기만의 방식으로 사회와 소통하면 업무 만족은 물론 효율도 극대화할 수 있다.

저자는 지금까지 외향인 위주의 세상이었다면 이제는 내향형의 시대가 도래했다고 말한다. 그리고 이 책을 통해 내향형의 장점인 섬세함, 집중력, 관찰력, 공감력을 발휘할 수 있는 방법을 생각하는 시간을 가져보는 것도 늦지 않았다고 말한다. 그 과정 자체가 이미 자신을 성장하게 했고 앞으로도 그럴 것이기에…….