여성 미술가는 살아남아 어떠한 역사를 만들어가는가

기울어진 예술계를 바로 보기 위한 여성 미술사 입문서

“남자들은 나를 최고의 여성 화가라고 생각하고 싶어했다.

나는 내가 최고의 화가 중 한 명이라고 생각한다.”_조지아 오키프

250여 명 여성 미술가의 열정과 성취를 한눈에

세계적인 예술 저술가가 쓴 여성 미술사 에센스

아르테미시아 젠틸레스키, 프리다 칼로, 수잔 발라동, 조지아 오키프…… 알고 있는 여성 미술가의 이름을 한번 열거해보라. 다섯 명의 이름을 채 쓰기도 전에 머릿속에 새하얘졌다면, 이제는 여성 미술사를 접해야 할 때다. 『바로 보는 여성 미술사』는 여성 미술가에 대한 상식을 다지고 싶지만 어떻게 시작해야 할지 막막했던 독자를 위한 책이다. 르네상스부터 현대까지 역사 속에서 잊힌 여성 미술가와 현재 세계적으로 활발하게 활동하고 있는 여성 미술가 250여 명의 이름을 한곳에 모으고, 간결하면서도 체계적으로 정보를 제공함으로써 조금 더 넓은 시야에서 여성 미술가의 작품세계를 조망하고 싶은 독자에게 충실한 가이드를 제공한다.

이 책을 쓴 수지 호지는 『어쩌다 현대미술』 『서양미술 핵심노트』 『디테일로 보는 현대미술』 『디테일로 보는 서양미술』 등을 포함해 100여 권이 넘는 예술 분야 책을 발간한 예술 전문 저자이자 예술과 대중 사이의 거리를 좁히기 위해 다방면으로 활동하는 아트 커뮤니케이터다. 『바로 보는 여성 미술사』에는 그러한 지은이의 노하우가 농축되어 있다. 124개 올컬러 도판과 함께 여성 미술가에 관한 방대한 정보를 효과적으로 배치하고, 대표 작품 60점에서 볼 수 있는 기법상의 지식과 일화를 전하며, 여성 미술가가 이룩한 미술사적 발전과 주제의식의 상호작용을 한눈에 볼 수 있도록 했다.

어느 곳을 펼쳐도 미술사 한 장면이 바로 보이는

간결한 구성, 풍부한 정보, 생생한 도판 

이 책은 사조, 작품, 비약적 발전, 테마, 총 네 장으로 구성되어 있다. 어떤 장을 펼쳐 읽든 미술계가 어떻게 서로 연결되고 얽히며 어떻게 개념과 변화가 전개되는지 한눈에 파악할 수 있게 정보가 배치되어 있다. 각 장의 내용은 다음과 같다.

1장 「사조」에서는 르네상스, 바로크 등을 포함한 28개 미술사조를 여성 미술가를 중심으로 조명한다. 대부분의 미술사조에서 주축은 남성 미술가들이었다. 사조는 일군의 미술가에 의해 만들어지거나, 미술사학자들에 의해 명명되거나, 상호영향을 주고받는 가운데 한 사조에서 연쇄적으로 다음 사조가 나타나는 등 명확하게 사조의 연대와 그 사조에 해당하는 작품과 작가를 구분하기가 쉽지 않다. 이 책은 미술사에서 두루 통용되는 사조를 토대로 삼되, 여성 미술가들의 작업과 미술사적 기여를 고려해 사조를 세분화하거나 해당 사조의 특징을 다시 탐구한다.

2장 「작품」에서는 16세기부터 21세기까지 여성 미술가의 주요 작품 60점을 들여다보고 그 작품을 탄생시킨 여성 미술가들의 생애와 그들의 삶에 놓인 과제와 장애물, 그것을 돌파하는 방법 등 해당 작품을 둘러싼 더욱 폭넓은 이야기를 들려준다. 이와 더불어 작가의 작품세계를 관통하는 테마와 표현 기법 등도 소개한다. 제한적인 미술교육을 받았음에도 제도적‧문화적 한계에 맞서 열정적으로 그림을 그렸던 16~18세기 여성 미술가들, 변혁의 시대 속에서 자신만의 테마와 스타일을 적극적으로 찾기 시작한 19세기 여성 미술가들, 1950년대에 태어나 70년대 들불같이 일어난 페미니즘 운동과 함께 작품활동을 한 2세대 여성 미술가들, 과거보다는 더 많은 기회를 쟁취했지만 빈번하게 남성 미술가보다 저평가받는 현실에서 더욱 맹렬하게 자신의 작업을 발전시킨 70년대 이후 출생 여성 미술가들을 고르게 소개한다. 

3장 「비약적 발전」에서는 당대의 역사적 상황에 적응하거나 맞서면서 여성 미술가들이 이룩한 비약적 발전을 14개 키워드로 살펴본다. 그 사례에는 왕립미술아카데미와 왕립아카데미 최초의 여성 회원들에 관한 일화, 최초의 추상화를 그리거나 최초의 누드화를 그린 미술가, 미술로서 가장 역할을 했던 여성, 이른바 전통적인 ‘여성의 공예’를 순수미술로 전환한 작가 등 여성 미술가의 다양한 성취가 포함된다.

4장 「테마」에서는 여성 미술가들이 천착해왔던 주요 테마 20개를 다룬다. 이 장에서 주목할 것은 여성 미술가들이 젠더, 섹슈얼리티, 환경 등 사회 전반에 영향을 미치고 있는 중요한 화두를 앞서서 던지고 그에 대해 적극적으로 목소리를 내왔다는 점이다. 이 테마들은 향후 미술계의 동향을 한발 먼저 생각하는 데도 도움을 준다.

미술 서적에는 여성 미술가가 왜 이렇게 적을까

기울어진 미술사를 올바로 보기 위한 길잡이 책

1971년, 미술계에 혁명을 가져온 미술사학자 린다 노클린의 논문「왜 위대한 여성 미술가는 없었는가?」이후 미술계에 눈에 띄는 변화가 일어났다. 각계의 노력 덕분에 많은 여성 미술가가 탁월하고 독창적인 작품으로 명성을 얻고 있다. 한국도 예외는 아니다. 일례로 최근 국공립 미술관에 남성보다 여성 관장이 더 많이 취임해 있으며, ‘에르메스 재단 미술상’ ‘오늘의 작가상’ 등 대표 미술상에도 여성 미술가가 다수를 차지한다. 

그러나 긍정적인 통계 너머를 보면, 여전히 국제 아트페어에 초청되는 작가의 성비, 세계적 미술관 소장품의 작가 성비, 미술시장에서의 평가 등 아직 많은 영역이 기울어 있다. 교양 수준에서의 미술사 교육도 마찬가지다. 조르조 바사리의 『르네상스 미술가 평전』 이후 수백 년 동안 이어진 서양 미술사의 흐름에서 H. W. 젠슨, 니콜라우스 페브스너, 에른스트 H. 곰브리치 등이 집필한 미술사가 고전의 반열에 오르면서 ‘위대한’ 백인 남성 화가를 중심으로 한 미술사가 반복되었다. 오늘날 발간되는 미술 교양서도 그를 답습하는 까닭에 우리는 역사에 기록된 다수의 남성 미술가의 작품과 삶에 더 많이 친숙함을 느끼는 실정이다. 

이러한 상황에서 미술사 속 여성 미술가들과 그들의 작품세계를 공시적‧통시적으로 꿰는 작업은 기존의 미술사를 전복하고 기울어진 운동장을 바로잡기 위한 하나의 시도다. 여기에 실린 250여 명의 여성 미술가 중에는 이름만 언급된 작가도 있는데, 이 한 번의 언급이 누군가에게는 새로운 세계를 여는 열쇠가 될 수 있다는 점에서 이 아카이브의 가치가 빛난다. 이 책을 통해, 미술사 입문자는 하루 한 장 그림을 감상하는 가벼운 독서만으로도 새로운 작가들을 접하는 기쁨을 느낄 수 있으며, 미술사에 관심을 두고 관련 책을 읽어온 독자라면 이 책에서 제공하는 작가, 작품, 미술사조, 주제 간의 연결고리를 발견하고 관심사를 넓혀갈 수도 있다. 미술사에 진지하게 접근하는 독자라면 이 책을 곁에 두고 바로 연구에 참고할 수도 있다. 이처럼『바로 보는 여성 미술사』는 여러 독자층의 관심을 만족시키는 동시에 미술 감상자의 기울어진 시선을 바로잡아, 보다 풍성한 미술사의 세계로 안내할 것이다.