성균관대 유학과를 졸업했고, 동대학원 동양철학과에서 ‘조선 초기 유학사상에 관한 연구’로 박사 학위를 받았다. 현재 뉴욕주립대 스토니브룩 아시아학과의 교수이며, 2012년부터 동대학의 한국학 연구소 소장으로 한국학 진흥 사업에 성과를 이루었다. 유교와 도교를 중심으로 동아시아 지성사 및 한국의 종교 철학을 연구하여 다수의 논문을 발표하고 여러 권의 책을 출간했으며S,U NYPress의 한국학 시리즈 편집인을 역임하기도 했다.
저서로 The Analects of Dasan: A Korean Syncretic Reading volumes 1-5 (Oxford University Press, 2016-2023), The Old Master: A Syncretic Reading of the Laozi from the Mawangdui Text A Onward (SUNY Press, 2012), 『노자: 삶의 기술, 늙은이의 노래』(2003), 『조선 초기 관학파의 유학사상』(1996) 등이 있다.
