경상북도 영일의 산골 마을에서 태어나 그곳에서 중학교까지 다녔고, 도회지인 포항에서 고등학교를 다녔다. 초등학교 때까지 전깃불이 없을 정도의 산간벽촌에서 생활한 경험은 인생에서 산전수전을 견뎌온 삶의 자산이 될 수 있었다. 부친의 영향으로 교육이라는 말에 이끌려 교육학을 공부하게 되었으나 점차 철학적 사유가 중요하다는 인식 아래 철학도 함께 공부했다.
고려대에서 교육학과 철학을 공부하고, 한국학중앙대학원에서 철학 전공으로 석사 과정을 마쳤으며, 고려대 대학원에서 교육철학으로 박사과정을 수료했다. 경희대 교육대학원 교수를 거쳐 현재 고려대 교육학과 교수로 재직 중이다. ‘중용中庸의 교육사상’을 연구하여 박사학위를 취득한 후, 동양사상을 기반으로 하는 교육철학을 중심으로 공부하고 있다. 현재는 시민을 위한 인문학 강좌, 동양 고전의 현대적 독해에 관심을 갖고 교육과 연구를 진행하고 있다.
