1964년 미국 캘리포니아 주 샌타모니카에서 태어났다. 어린 시절 가족과 함께 스페인에서 생활하기도 했다. 버나드 대학에서 영문학을 전공한 그녀는 1992년 텔레비전 드라마 <베벌리힐스의 아이들>의 시나리오 작업에 참여하며 작가로 데뷔했다. 이후 <결혼 이야기Mad About You> <못 말리는 패밀리> <엘런> 등의 시나리오 작업을 했고, <새터데이 나이트 라이브> 작가로도 활동했다.
인기 방송작가로 승승장구하던 마리아 셈플은 2010년 첫 소설 『이건 내 거야This One is Mine』를 발표하며 소설가로 데뷔했다. 이 작품은 그해 ‘태평양 노스웨스트 북셀러 협회 상’ 최종 후보에 올랐다. 2012년 장편소설 『어디 갔어, 버나뎃』을 발표해 큰 성공을 거두었다. 이 작품은 아마존, 뉴욕 타임스 베스트셀러에 올랐고, 전 세계 30여 개국에서 번역?출간되었으며, 영화로도 제작될 예정이다.
