1961년 뉴욕 포츠담에서 태어났다. 어려서부터 역사소설과 SF, 판타지를 즐겨 읽었다. 고등학교를 마치고 오랜 꿈이던 독립을 감행해 덴마크에서 2년 간 농장 생활을 한 후, 다시 미국으로 돌아와 대학에서 언어학과 문학을 공부했다. 무엇이든 읽고 무언가 쓰기를 좋아해 결혼 후 남편의 격려를 받으며 전업 작가가 되었다. 1996년 케냐의 마라톤 선수 이야기를 담은 『디토 달리다』를 발표하며 정식으로 데뷔했고, 『스피크』『졸업 파티』『카탈리스트』등 발표하는 소설마다 아마존 최우수 청소년 소설, 국제독서협회 교사 추천도서, 미국도서관협회 최우수 청소년도서, 마이클 L. 프린츠 상 등 대표적인 청소년 소설상을 휩쓸며 문단과 독자 모두에게 인정받는 작가로 자리잡는다.
『열병의 계절』역시 각종 권위 있는 기관에서 추천도서로 선정되며 미국에서 76만 부라는 경이로운 판매부수를 기록했다. 작가의 꼼꼼한 자료 수집으로 칠 년 만에 탄생한 이 소설은 탄탄한 역사소설의 얼개에 모험 성장소설의 재미와 감동까지 고루 갖춘 청소년 소설이다. 현재 멕시코에 살고 있으며, 2009년 3월에 출간할 신작을 준비하고 있다.
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