동국대 국문과와 동대학원을 졸업했다. 원래 시를 썼으나 신춘문예 최종심에 겨우 오르기를 몇 번 하다가 시와 멀어졌다. 『삼국지』의 번역자이자 이상李箱을 능가하는 난해시로 유명한 김구용을 연구해서 석사논문을 썼다. 출판저널에서 2년간 기자로 근무했고 교수신문으로 자리를 옮겨 5년간 기자와 편집국장을 역임했다. 현재 《인물과 사상》에 우리시대의 주목받는 저술가들의 책을 분석·비평하는 ‘탈脫 아카데미 저자열전’을 연재하고 있다. 지은 책으로 『학계의 금기를 찾아서』가 있고 기획한 책으로 『고종황제 역사청문회』가 있다.
